Manaberita.com – BAYI gajah yatim piatu tampaknya mendapat manfaat, secara fisik dan terukur, dari “dukungan” bayi gajah lainnya. Ide ini berasal dari penelitian yang menganalisis hormon stres pada gajah yang kehilangan induknya. Tujuannya untuk mengetahui dampak fisik kerugian dalam jangka waktu yang lama. Gajah dengan “teman” yang lebih tua dalam kelompok mereka memiliki tingkat hormon stres yang lebih rendah. Hasilnya menunjukkan bahwa “dukungan sosial” ini dapat mengurangi stres ibu pada hewan yang cerdas dan sangat sosial ini.
Melansir dari BBC, Seperti yang dikatakan para ilmuwan dalam makalah penelitian mereka: Hubungan sosial memiliki dampak fisiologis. Penelitian ini dipimpin oleh Jenna Parker, seorang ahli ekologi dari Colorado State University. “Jika Anda berada di lapangan, melihat gajah, Anda dapat mengatakan bahwa kehidupan keluarga adalah segalanya,” katanya kepada BBC News. “Anak sapi jarang mungkin lebih dari sepuluh meter dari induknya sampai mereka berusia sekitar delapan atau sembilan tahun.
“Dan jika beberapa gajah [dalam kelompok] pergi, Anda akan mendengar mereka memanggil satu sama lain. Mereka ingin tahu di mana satu sama lain sepanjang waktu.” Dasar yang menyedihkan dari penelitian ini adalah, antara tahun 2009 dan 2013, terjadi peningkatan tajam perburuan gading di dua cagar alam di Kenya tempat penelitian ini dilakukan. Itu membuat banyak gajah muda menjadi yatim piatu. Salah satu penelitian dari kelompok yang sama mengungkapkan konsekuensi sosial dari itu anak sapi yang kehilangan ibu mereka umumnya menghadapi lebih banyak agresi dari gajah lain dalam kelompok mereka.
“Saya ingin menindaklanjutinya dan melihat apa yang terjadi secara fisiologis pada anak yatim piatu ini,” kata Dr Parker. Untuk melakukan pengukurannya, peneliti mengikuti kelompok gajah Afrika selama lebih dari satu tahun. Dia benar-benar harus mengawasi dan menunggu setiap individu yang dia pelajari untuk buang air besar, untuk memungkinkan dia mendapatkan sampel kotoran untuk dianalisis. “Anda bisa berada di sekitar gajah sepanjang hari, tetapi Anda harus memiliki teropong dan benar-benar mengawasi ujung belakang dan ekor mereka untuk memastikan Anda mendapatkan individu yang tepat,” jelasnya.
Dengan pemantauan yang cermat dan pengambilan sampel kotoran ini, dia dan rekan-rekannya dapat mempelajari 25 gajah Afrika yatim piatu, yang semuanya telah kehilangan induknya antara satu hingga 19 tahun sebelumnya. Mereka juga mempelajari 12 gajah yang tidak yatim piatu dengan usia yang sama. Temuan kunci yang membingungkan para ilmuwan adalah bahwa ada sedikit perbedaan antara anak yatim dan non-yatim dalam hal tanda-tanda stres jangka panjang.
“Studi kami adalah dua tahun atau lebih setelah seorang ibu meninggal, jadi kami tidak bisa mengatakan apa-apa tentang perbedaan jangka pendek,” jelas Dr Parker. “Tetapi dalam jangka panjang, kami tidak melihat perbedaan mana yang benar-benar bagus karena itu menunjukkan bahwa anak-anak yatim ini mungkin memiliki ketahanan.” Ketahanan itu tampaknya terkait langsung dengan dukungan sosial dari gajah lain; hewan-hewan yang memiliki lebih banyak teman sebaya dalam kelompok mereka memiliki tingkat hormon stres yang secara signifikan lebih rendah daripada yang lain.
Ikatan yang kuat
Studi ini juga menyoroti beberapa persamaan aneh antara manusia dan gajah setidaknya dalam hal tanda-tanda fisiologis stres. Penelitian yang dilakukan lebih dari satu dekade lalu terhadap anak yatim piatu AIDS di Afrika Selatan, mengungkapkan bahwa anak yatim piatu yang memiliki tingkat dukungan sosial yang kuat dari keluarga dan teman sebaya lebih kecil kemungkinannya untuk mengalami gangguan stres pasca trauma, salah satu gejalanya adalah abnormal. kadar hormon stres.
“Dan apa yang tampaknya kami temukan pada gajah adalah bahwa mereka yang memiliki keluarga dan dukungan sosial mempertahankan tingkat [hormon stres] yang lebih normal dalam jangka panjang,” jelas Dr Parker. “Saya hanya berpikir sangat keren bahwa hewan sosial seperti itu telah berevolusi secara terpisah dari manusia, dan bahwa kita tampaknya masih bertemu tentang betapa pentingnya ikatan sosial.” Dalam hal konservasi hewan-hewan yang terancam ini, para peneliti mengatakan bahwa para konservasionis harus memikirkan struktur sosial yang penting ini, karena dukungan gajah-ke-gajah ini dapat membantu mereka beradaptasi dengan berbagai ancaman lain yang mereka hadapi.
[Bil]
