Manaberita.com – PARA ilmuwan sedang merancang pesawat layang yang terbang di atas Mars selama beberapa hari hanya menggunakan energi angin untuk penggeraknya. Desainnya sebagian terinspirasi oleh teknik penerbangan elang laut. Pesawat ini memiliki lebar sayap sekitar 3,4 meter (11 kaki) dan menggunakan berbagai metode penerbangan untuk mencoba mencapai tujuan “penerbangan bebas” tanpa bahan bakar.
Dilansir BBC, Ini telah dikembangkan oleh para ahli kedirgantaraan Universitas Arizona dan ilmuwan planet NASA. Penerbangan di Planet Merah itu menantang karena atmosfernya yang tipis. Saat ini, ada beberapa pesawat ruang angkasa yang mengorbit Mars, merekam citra permukaannya serta penjelajah tanah yang memetakan area kecil planet ini. Namun, atmosfer dan fitur geologis yang menarik seperti gunung berapi tidak dapat diakses dengan mudah oleh pesawat ruang angkasa atau darat.
Kecerdasan NASA, sebuah helikopter kecil telah melakukan beberapa penerbangan di Mars tetapi drone bertenaga surya dianggap sebagai demonstrasi teknologi, terbang hanya untuk waktu yang singkat tepat di atas tanah. “Anda memiliki bagian yang sangat penting dan kritis ini di lapisan batas planet ini, seperti beberapa kilometer pertama di atas tanah,” kata Alexandre Kling, seorang ilmuwan peneliti di Pusat Pemodelan Iklim Mars NASA.
“Di sinilah semua pertukaran antara permukaan dan atmosfer terjadi dan kami tidak memiliki banyak data tentang itu.” Sementara bentuk transportasi lain ini sebagian dibatasi oleh kebutuhan daya, glider akan menggunakan energi yang tersedia di atmosfer itu sendiri, jelas Adrien Bouskela, mahasiswa doktoral teknik kedirgantaraan di University of Arizona. “Ini semacam lompatan ke depan dalam metode perluasan misi itu,” katanya.
“Karena pertanyaan utamanya adalah: Bagaimana Anda bisa terbang gratis? Bagaimana Anda bisa menggunakan angin yang ada, dinamika termal yang ada, untuk menghindari penggunaan panel surya dan mengandalkan baterai yang perlu diisi ulang?” Salah satu metode yang akan digunakan glider adalah teknik yang digunakan oleh albatros, yang disebut dynamic soaring, yang memanfaatkan cara kecepatan angin berubah dengan ketinggian. Teknik ini dapat memungkinkan pesawat layang terbang selama berjam-jam atau bahkan berhari-hari, kata para peneliti.
Tim telah menjalankan penerbangan uji ketinggian rendah yang ekstensif dan akan menjalankan uji ketinggian pertama 15.000 kaki (4.572m) Agustus ini, setelah itu ia memiliki pemandangan di ketinggian yang jauh lebih tinggi dengan beberapa karakteristik yang mirip dengan langit di atas Mars.
Para ilmuwan sedang mempertimbangkan berbagai metode untuk membawa peluncur ke atmosfer, termasuk meluncurkannya dari pesawat ruang angkasa atau dari balon atau balon udara. Begitu mereka mendarat, mereka tidak akan berakhir sebagai sampah, tetapi akan terus menyampaikan informasi kembali sebagai “stasiun cuaca” statis. Mereka berharap NASA akan mendanai perjalanan ke Mars dan membiarkan mereka “menangkap tumpangan” di salah satu misinya.
[Bil]
