Manaberita.com – LEBIH dari 35 juta peselancar di seluruh dunia, olahraga ini adalah bisnis besar. Industri ini semakin beralih ke teknologi untuk sensasi yang lebih besar, lebih baik, dan lebih aman.
Kiana Fores tampak berdiri di atas papan selancar yang melayang di udara hampir 3 kaki (1m) di atas ombak.
Bergerak mulus di atas air di lepas pantai pulau Oahu di Hawaii, mantan peselancar profesional ini mengendarai papan selancar hidrofoil, yang juga dikenal sebagai papan foil.
Ini adalah papan selancar yang memiliki batang serat karbon panjang, atau tiang, memanjang ke bawah dari bawah ke dua sayap bawah air.
Ketika kecepatan dan momentum laut cukup, sayap (juga terbuat dari serat karbon) didorong melalui air, mengangkat papan selancar dan pengendaranya ke udara.
Pada gilirannya, banyak foilboard sekarang memiliki baling-baling bertenaga listrik yang terpasang di tiangnya, memberikan daya ekstra sehingga dapat digunakan saat tidak ada gelombang. Artinya, pengguna dapat berselancar tidak hanya di laut datar, tetapi bahkan di danau dan sungai.
“Bagian dari apa yang membuat saya menggagalkan adalah kenyataan bahwa tidak banyak wanita yang melakukannya,” kata Fores, 26 tahun. “Kadang-kadang saya membuat para pria lengah, karena mereka seperti ‘oh, ada seorang gadis keluar di sini’.
“Dan kemudian saya pikir itu membuat mereka tersandung sehingga saya benar-benar dapat menggagalkannya. Jadi ini agak mengasyikkan,” dia tertawa.
Dilansir BBC News teknologi hidrofoil telah ada dalam berperahu selama lebih dari satu abad, baru pada awal 2000-an ia mulai memasuki dunia selancar. Papan selancar hidrofoil bertenaga listrik atau ‘efoils’ kemudian tiba pada tahun 2018 ketika perusahaan Puerto Rico, Lift Hydrofoils merilis yang pertama tersedia secara komersial.
“Menggagalkan membuka bidang apa yang bisa dijelajahi,” kata Nick Leason, kepala eksekutif perusahaan.
Penjualan efoil terbesar kami, sejauh ini, berasal dari orang-orang yang tidak tinggal di tepi laut. Mereka seperti wanita berusia 50 tahun yang tinggal di dekat danau.” Leason menambahkan bahwa perusahaan tersebut menjual lebih dari 4.000 produk tahun lalu.
Fasilitas selancar darat buatan telah ada sejak akhir 1960-an, dan hingga hari ini tujuan para desainer adalah ombak yang lebih besar dan lebih baik.
Perusahaan Australia, Surf Lakes, sedang mempersiapkan untuk debut apa yang dikatakan sebagai hal terbesar untuk memukul sektor ini, secara harfiah dan metafora.
Masih dalam tahap penelitian dan pengembangan, ia telah membangun fasilitas uji besar 20km (12 mil) ke pedalaman dari pantai Queensland. Di tengah kolam buatan seluas 3,6 hektar (sembilan acre), sebuah pompa baja berbobot 1.400 ton, udara bertekanan, naik dan turun setiap enam detik. Didukung oleh listrik, pompa ini menciptakan gelombang 360 derajat hingga setinggi 2,4 m, dengan kecepatan 2.000 per jam.
“Bayangkan sesi selancar terbaik Anda, berulang tanpa henti,” kata Aaron Trevis, pendiri dan kepala eksekutif Surf Lakes.
Dia menambahkan bahwa ada lima cincin ombak di kolam setiap saat, yang bentuknya bervariasi saat menghantam bagian danau yang berbeda. “Jadi Anda dapat memiliki seluruh keluarga dengan tingkat selancar yang berbeda, semuanya berselancar bersama pada waktu yang sama.”
Meskipun perusahaan belum membuka fasilitas untuk umum, dikatakan sekarang memiliki 20 proyek dalam pengembangan di Australia, Asia, Eropa dan Amerika Serikat. Situs terbesarnya akan memungkinkan 200 orang berselancar secara bersamaan.
“Pasar sebenarnya adalah 99% orang di dunia yang belum pernah berselancar,” kata Trevis. “Dalam 10 tahun ke depan, selancar bisa menjadi 10 kali lipat ukuran industri sekarang.”
Dia menambahkan bahwa sistem Surf Lakes secara teoritis dapat membuat gelombang setinggi 15 kaki untuk kompetisi selancar profesional.
Kembali ke laut, Maya Reis Gabeira dari Brasil, memegang rekor ombak tertinggi yang berhasil dijelajahi oleh seorang wanita. Ini terjadi pada Februari 2020 ketika dia menaklukkan satu ketinggian 22,4 m (73 kaki) di Nazaré, Portugal.
“Ada begitu banyak peningkatan dengan bantuan teknologi,” kata pria berusia 34 tahun itu. “Seperti mengukur tinggi gelombang secara ilmiah, secara real time, untuk prospek rekor dunia.
“Dan komunikasi juga sekarang menjadi jauh lebih canggih antara orang-orang di air [di jet ski] dan di tebing,” tambahnya, sehubungan dengan kru yang siaga untuk menyelamatkan peselancar profesional yang mengalami kesulitan.
Bagi peselancar yang peduli lingkungan, fakta bahwa sebagian besar papan selancar masih terbuat dari poliuretan, sejenis plastik, menjadi masalah.
Sebuah perusahaan rintisan kecil Prancis bernama Wyye, mengatakan salah satu solusinya adalah papan selancar cetak 3D menggunakan bio-plastik yang terbuat dari tepung jagung.
Didirikan dua tahun lalu oleh teman-teman, Sylvain Fleury dan Leo Bouffier, Wyye sekarang memiliki delapan karyawan, dan empat printer 3D yang beroperasi siang dan malam di pangkalannya dekat Biarritz di barat daya Prancis. Perusahaan membuat papan sesuai dengan ukuran, berat dan persyaratan masing-masing peselancar, dan mengirimkannya ke seluruh Eropa.
Di masa depan ia ingin mendirikan fasilitas manufaktur lain di luar negeri, masing-masing di dekat lokasi selancar utama.
“Tujuannya adalah untuk menduplikasi model pabrik mikro dan papan cetak 3D kami di dekat tempat selancar populer di seluruh dunia,” kata Leo Kerhir, kepala pengembangan bisnis internasional Wyve.
Ia menambahkan, saat ini dibutuhkan rata-rata 20-50 jam untuk mencetak satu papan. “Tetapi teknologi pencetakan 3D berkembang sangat cepat. Sekarang prosesnya memakan waktu dua minggu dari pemesanan hingga pengiriman, yang sama dengan papan selancar khusus biasa. Dan saya pikir kami dapat menguranginya segera.”
Meskipun serangan hiu di seluruh dunia untungnya masih jarang, dengan rata-rata global 72 per tahun, mereka mengkhawatirkan banyak peselancar.
Nathan Garrison adalah salah satunya, setelah teman masa kecilnya dari kampung halamannya Charleston, Carolina Selatan, diserang ketika dia masih remaja. Dan bertahun-tahun kemudian tetangganya di California dibunuh oleh hiu putih besar.
Untuk membantu mencegah serangan, Garrison meluncurkan produk yang disebut Sharkbanz, pada tahun 2014. Ini adalah perangkat kecil yang dapat dikenakan peselancar di pergelangan tangan atau pergelangan kakinya.
Ia menggunakan magnet untuk menciptakan medan elektromagnetik sekitar 6 kaki yang mengganggu indra medan listrik yang digunakan hiu untuk berburu dan bernavigasi.
“Ini seperti [setara manusia] melihat matahari dengan mata Anda, atau menyinari cahaya terang di wajah seseorang,” kata Garrison. “Ini tidak menyenangkan bagi hiu dan membuatnya ingin berbalik.”
Meskipun ia sekarang menjual hingga 30.000 Sharkbanz per tahun, sebuah laporan oleh pemerintah Australia Barat menemukan bahwa teknologi tersebut memiliki tingkat keberhasilan 65%. Itu kurang dari dua pertiga, dan pada tahun 2016 seorang peselancar di Florida yang memakai perangkat membutuhkan 44 jahitan setelah gigitan.
“Seperti perangkat keamanan lainnya, itu tidak akan pernah 100% efektif,” kata Harrison. “Hiu adalah hewan liar. Tapi ini setidaknya telah terbukti mengurangi risiko. Ini memberi tahu hiu bahwa Anda ada di sana, dan mencari makanan di tempat lain.”
[Bil]
