Manaberita.com – PARA peneliti di Australia dan Amerika Serikat meluncurkan proyek bernilai jutaan dolar untuk menyelamatkan harimau Tasmania dari kepunahan. Tim di balik penawaran mengatakan itu dapat direproduksi menggunakan sel induk dan teknik pengeditan gen, dan harimau Tasmania pertama dapat diperkenalkan kembali ke alam liar dalam satu dekade. Pakar lain skeptis dan menganggap kepunahan sebagai fiksi ilmiah murni.
Melansir dari BBC, Harimau Tasmania mendapat julukan harimau Tasmania karena belang-belang di sepanjang punggungnya tetapi sebenarnya ia adalah hewan berkantung, jenis mamalia Australia yang membesarkan anak-anaknya di dalam kantong. Kelompok ilmuwan Australia dan AS berencana untuk mengambil sel punca dari spesies berkantung hidup dengan DNA serupa, dan kemudian menggunakan teknologi penyuntingan gen untuk “mengembalikan” spesies yang punah atau pendekatan yang sangat dekat.
Ini akan merupakan pencapaian luar biasa bagi para peneliti yang mencobanya, dan membutuhkan sejumlah terobosan ilmiah. “Saya sekarang percaya bahwa dalam waktu 10 tahun kita bisa memiliki bayi harimau Tasmania yang masih hidup sejak mereka diburu hingga punah hampir satu abad yang lalu,” kata Profesor Andrew Pask, yang memimpin penelitian dari University of Melbourne. Populasi harimau Tasmania menurun ketika manusia tiba di Australia puluhan ribu tahun yang lalu, dan sekali lagi ketika dingo spesies anjing liar muncul.
Akhirnya, marsupial hanya berkeliaran bebas di pulau Tasmania, dan akhirnya diburu hingga punah. Harimau Tasmania terakhir yang ditangkap mati di Kebun Binatang Hobart pada tahun 1936. Jika para ilmuwan berhasil menghidupkan kembali hewan itu, itu akan menandai peristiwa “kepunahan” pertama dalam sejarah, tetapi banyak ahli luar meragukan sains di baliknya. “Kepunahan adalah ilmu dongeng,” Associate Professor Jeremy Austin dari Australian Centre for Ancient DNA mengatakan kepada Sydney Morning Herald, menambahkan bahwa proyek ini “lebih banyak tentang perhatian media bagi para ilmuwan dan lebih sedikit tentang melakukan sains yang serius”.
Gagasan membawa kembali harimau Tasmania telah ada selama lebih dari 20 tahun. Pada tahun 1999, Museum Australia mulai mengejar proyek untuk mengkloning hewan tersebut, dan sejak saat itu berbagai upaya telah dilakukan untuk mengekstrak atau membangun kembali DNA yang layak dari sampel. Proyek terbaru ini merupakan kemitraan antara para ilmuwan di University of Melbourne dan perusahaan yang berbasis di Texas, Colossal. Perusahaan AS menjadi berita utama tahun lalu dengan rencananya untuk menggunakan teknologi penyuntingan gen serupa untuk menghidupkan kembali mammoth berbulu – sebuah prestasi teknologi yang belum dilakukan.
[Bil]
