Manaberita.com – JERMAN dan Nigeria telah menandatangani perjanjian yang membuka jalan bagi pengembalian ratusan relik yang disebut Benin Bronze yang dijarah lebih dari 120 tahun yang lalu dan dipindahkan dari Afrika. Ekspedisi kolonial Inggris tahun 1897 menjarah sejumlah besar harta, termasuk banyak relief dan patung, dari istana kerajaan Kerajaan Benin, sekarang di barat daya Nigeria.
Dilansir Aljazeera, Artefak akhirnya menyebar jauh dan luas. Ratusan dijual ke koleksi seperti Museum Etnologi di Berlin, yang memiliki salah satu kelompok benda bersejarah terbesar di dunia dari Kerajaan Benin, diperkirakan mencakup sekitar 530 item, termasuk 440 perunggu. Banyak dari mereka berasal dari abad ke-16 hingga ke-18. “Ini baru permulaan lebih dari 1.000 keping dari Kerajaan Benin yang masih berada di museum Jerman, dan semuanya milik rakyat Nigeria,” kata Menteri Luar Negeri Jerman Annalena Baerbock, Jumat.
“Itu salah untuk mengambil perunggu; salah jika menyimpannya selama 120 tahun,” kata Baerbock. Perunggu “adalah beberapa harta terbesar Afrika, tetapi mereka juga menceritakan kisah kekerasan kolonial,” katanya. Dua potong yang dipegang oleh museum Berlin sebuah peringatan kepala raja dan sebuah lempengan relief yang menggambarkan seorang raja dengan empat pelayan diserahkan ketika pejabat Jerman dan Nigeria menandatangani “deklarasi politik bersama” mereka di kementerian luar negeri Jerman di Berlin pada hari Jumat.
“Jerman telah memimpin dalam memperbaiki kesalahan di masa lalu,” kata Menteri Kebudayaan Nigeria Lai Mohammed. Dia menambahkan bahwa dia mengharapkan langkah itu untuk “menjadi pertanda lebih banyak repatriasi kekayaan budaya”. Pemerintah dan museum di Eropa dan Amerika Utara semakin berupaya menyelesaikan sengketa kepemilikan atas benda-benda yang dijarah selama masa kolonial. Jerman mengumumkan tahun lalu niatnya untuk mengembalikan Benin Bronzes yang berakhir di negara itu.
Para pejabat tidak memberikan batas waktu pengembalian artefak yang tersisa, tetapi Museum Etnologi Berlin mengatakan kesepakatan tentang sisa perunggu yang dipegangnya akan menyusul akhir tahun ini. Otoritas yang mengawasi museum itu mengatakan pihaknya berharap untuk menyimpan sebagian dengan pinjaman jangka panjang. Baerbock mengatakan dia menantikan untuk melihat perunggu “pada hari libur di Jerman”.
‘Memperbaiki kesalahan masa lalu’
Perjanjian Jumat menyediakan kerjasama museum antara Jerman dan Nigeria. Jerman membantu Nigeria mendirikan museum baru di Benin City di mana perunggu akan ditampilkan di masa depan, kata Baerbock. “Ini adalah harapan tulus saya bahwa negara-negara Eropa lainnya akan mengikuti jejak Anda,” kata menteri luar negeri Nigeria, Zubairu Dada, tentang kesepakatan hari Jumat. Ratusan benda dari Kerajaan Benin tetap berada di British Museum di London, yang menolak seruan untuk mengembalikannya.
“British Museum tetap berkomitmen untuk melakukan penyelidikan menyeluruh dan terbuka terhadap sejarah koleksi Benin,” kata museum itu dalam sebuah pernyataan email pada hari Jumat. “Ini termasuk sepenuhnya mengakui dan memahami sejarah kolonial yang membentuk konteks kunci untuk pengembangan koleksi Museum Benin.” Smithsonian menghapus 10 keping Benin Bronze dari pameran di National Museum of African Art di Washington, DC, dan mengumumkan kebijakan pengembalian etis baru tahun ini.
Museum AS lainnya juga telah memulai diskusi tentang pengembalian benda-benda tersebut, sementara Prancis menyatakan tahun lalu bahwa mereka akan mengembalikan apa yang disebut “Harta Karun Abomey” ke Benin sebagai bagian dari upaya yang lebih luas untuk menebus kesalahan kolonial. Pada bulan November, Prancis menyerahkan kembali 26 harta karun tersebut, sementara dua lainnya dikembalikan oleh Inggris awal tahun ini, dengan pembicaraan berlanjut untuk lebih banyak lagi. Menteri Kebudayaan Nigeria, Lai Mohammed, berterima kasih kepada Jerman karena telah “memimpin dalam memperbaiki kesalahan di masa lalu”, memuji “fajar era baru kerja sama”.
[Bil]
