Manaberita.com – KESEPAKATAN kompensasi substansial dengan pembuat kapal selam Prancis Naval Group telah diumumkan Australia. Perselisihan kontrak yang memperburuk hubungan antara Canberra dan Paris selama hampir satu tahun diakhiri. Perdana Menteri Anthony Albanese mengakhiri kontrak kapal selam bernilai miliaran dolar yang berusia 10 tahun dan mengatakan perusahaan Prancis telah menyetujui “penyelesaian yang adil dan merata” sebesar 555 juta euro ($ 584 juta) untuk Australia, pada hari Sabtu.
Melansir dari Al Jazeera, Perjanjian tersebut menarik garis di bawah pertengkaran yang menyebabkan tudingan tingkat pemimpin dan mengancam pembicaraan torpedo pada perjanjian perdagangan Uni Eropa-Australia. “Ini memungkinkan kami untuk membalik halaman dalam hubungan bilateral kami dengan Australia dan melihat ke masa depan,” kata menteri pertahanan Prancis Sebastien Lecornu.
Albanese mengatakan dia akan melakukan perjalanan ke Prancis segera untuk “mengatur ulang” hubungan yang dilanda ketegangan “cukup jelas”. Perselisihan dimulai pada September 2021, ketika Perdana Menteri Australia saat itu Scott Morrison tiba-tiba memutuskan kontrak lama dengan Angkatan Laut yang didukung negara Prancis untuk membangun selusin kapal selam bertenaga diesel.
Dia juga mengejutkan Paris dengan mengungkapkan pembicaraan rahasia untuk membeli kapal selam bertenaga nuklir AS atau Inggris, sebuah perubahan besar bagi sebuah negara dengan sedikit kemampuan nuklir domestik. Keputusan itu memicu kemarahan dari Presiden Prancis Emmanuel Macron, yang secara terbuka menuduh Morrison berbohong dan memanggil duta besarnya dari Australia sebagai protes.
Sejak menjabat, ia telah bergegas untuk memperbaiki hubungan yang tegang dengan Prancis, Selandia Baru, dan negara-negara Kepulauan Pasifik, yang keberatan dengan langkah pemerintah konservatif sebelumnya yang menyeret perubahan iklim. “Kami membangun kembali hubungan yang lebih baik antara Australia dan Prancis,” kata Albanese, setelah berbicara dengan Macron tentang penyelesaian tersebut.
“Saya menantikan untuk menerima undangan Presiden Macron kepada saya untuk mengunjungi Paris pada kesempatan paling awal.” Berbicara di sela-sela KTT keamanan Dialog Shangri-La di Singapura, Lecornu mengatakan Prancis menghargai “persahabatannya” dengan Australia.
“Hanya karena pemerintah di masa lalu tidak menepati janjinya, bukan berarti kita harus melupakan hubungan strategis kita,” katanya. “Australia memiliki tim baru yang berkuasa, kami senang dapat bekerja dengan mereka.”
Kontrak kapal selam telah menjadi inti dari perlombaan Australia untuk mengembangkan kemampuan militernya, karena khawatir akan ancaman dari China yang lebih suka berperang di bawah Presiden Xi Jinping. Secara total, kontrak kapal selam Prancis yang gagal akan membebani pembayar pajak Australia $ 2,4 miliar, kata Albanese, dengan hampir tidak ada yang ditunjukkan untuk itu.
Kapal selam bertenaga nuklir yang dijanjikan kemungkinan akan menelan biaya miliaran lebih banyak, tetapi akan memberi Australia kemampuan untuk beroperasi lebih diam-diam dan dipersenjatai dengan kemampuan rudal jelajah yang canggih menimbulkan lebih banyak pencegah bagi Beijing. Tetapi masih ada ketidakpastian mendalam tentang seberapa cepat mereka dapat dibangun.
Kapal selam AS atau Inggris pertama kemungkinan tidak akan berada di air selama beberapa dekade, meninggalkan kesenjangan kemampuan yang panjang seiring bertambahnya usia armada Australia. Pilihan kontraktor akan memiliki dampak ekonomi dan implikasi strategis yang signifikan, yang secara erat menyatukan angkatan laut Australia dengan negara yang dipilih.
Sementara itu, Albanese juga telah membuat langkah-langkah tentatif untuk melakukan pembicaraan tingkat menteri pertama dengan China dalam lebih dari dua tahun, setelah serangkaian perselisihan politik dan perdagangan yang pahit. Menteri Pertahanan Richard Marles mengatakan di Singapura pada hari Sabtu bahwa Australia menginginkan hubungan “hormat” dengan semua negara di kawasan itu, menambahkan: “Ini termasuk China.”
“Australia menghargai hubungan yang produktif dengan China. Cina tidak akan kemana-mana. Dan kita semua harus hidup bersama dan, mudah-mudahan, sejahtera bersama,” katanya. Marles, bagaimanapun, menolak pertanyaan tajam dari seorang pejabat militer China yang menanyakan apakah yang disebut kesepakatan AUKUS dengan Amerika Serikat dan Inggris untuk memasok teknologi kapal selam adalah aliansi pertahanan baru.
“AUKUS bukan mini-NATO,” kata Marles. “Ini bukan aliansi.”
[Bil]
