Manaberita.com – PRESIDEN AS Joe Biden bertemu dengan keluarga bintang bola basket Brittney Griner dan mantan pelaut Paul Whelan, sebagai bagian dari upaya berkelanjutan di Washington untuk mengamankan pembebasan dua warga AS yang ditahan di Rusia. Biden duduk di Ruang Oval pada hari Jumat bersama Cherelle Griner, istri Griner, dan Elizabeth Whelan, saudara perempuan mantan Marinir. Pertemuan itu dimulai sesaat sebelum pukul 5 sore (21:00 GMT), kata Gedung Putih.
Dilansir Aljazeera, Karine Jean-Pierre, sekretaris pers Gedung Putih, mengatakan awal pekan ini bahwa Biden berharap pembicaraan tatap muka akan menunjukkan kepada keluarga “bahwa mereka tetap di depan” untuk administrasi Amerika Serikat. “Sementara saya ingin mengatakan bahwa tujuan pertemuan ini adalah untuk memberi tahu keluarga bahwa Rusia telah menerima tawaran kami dan kami membawa pulang orang yang mereka cintai, bukan itu yang kami lihat dalam negosiasi ini saat ini, Jean-Pierre mengatakan kepada wartawan.
Griner, Asosiasi Bola Basket Nasional Wanita (WNBA) dan peraih medali emas Olimpiade dua kali, dijatuhi hukuman sembilan tahun penjara bulan lalu karena tuduhan narkoba. Dia ditangkap pada bulan Februari, beberapa hari sebelum Rusia meluncurkan invasi skala penuh ke Ukraina, dan kasusnya telah bergerak melalui sistem pengadilan Rusia di tengah hubungan yang berantakan antara Moskow dan Washington selama perang. Whelan, seorang veteran marinir, dijatuhi hukuman 16 tahun penjara pada tahun 2020 atas tuduhan spionase.
Departemen Luar Negeri AS menyebut pemenjaraan kedua warga AS tidak dapat dibenarkan. Sebelumnya pada hari Jumat, juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih mengatakan negosiasi dengan Moskow untuk mengamankan pembebasan dua orang Amerika itu terus berlanjut. “Presiden merasa penting untuk melanjutkan dialog dengan anggota keluarga Kami tetap berhubungan dengan mereka selama ini; kami telah memberi mereka informasi selama ini,” kata John Kirby kepada wartawan.
Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengatakan pada bulan Juli bahwa Washington membuat “proposal substansial” ke Moskow untuk membebaskan Griner dan Whelan. Beberapa media AS melaporkan tentang waktu itu bahwa pemerintahan Biden menawarkan pertukaran tahanan yang melibatkan pedagang senjata Rusia yang dipenjara di AS. Pada hari Jumat, Kirby mengatakan kepada wartawan bahwa Rusia belum menanggapi tawaran itu, “tetapi itu tidak berarti bahwa kami tidak masih dalam negosiasi atau kami masih mencoba”.
Moskow mengatakan bulan lalu bahwa pihaknya “siap” untuk membahas kesepakatan pertukaran tahanan dengan Washington. Sementara itu, kerabat, rekan satu tim, dan pendukung Griner telah meminta pemerintah AS untuk sepenuhnya mendukung kasus ini guna mendorong pembebasannya. Griner dituduh membawa tabung vape berisi minyak ganja ke Rusia, di mana dia akan bermain untuk tim bola basket di Yekaterinburg.
Meskipun hubungan yang memburuk antara Washington dan Moskow, Rusia pada bulan April membebaskan Trevor Reed, seorang mantan marinir AS. Sebagai gantinya, AS membebaskan pilot Rusia Konstantin Yaroshenko, yang menjalani hukuman 20 tahun di AS atas tuduhan narkoba.
[Bil]
