Manaberita.com – SETELAH bertahun-tahun ditahan, seorang jurnalis Prancis dan seorang pekerja bantuan Amerika yang diculik oleh kelompok bersenjata di wilayah Sahel Afrika telah dibebaskan, menurut pihak berwenang. Bandara di Niamey, Niger, menyambut Olivier Dubois, seorang jurnalis untuk publikasi Prancis Liberation dan Le Point, dan Jeffery Woodke, seorang pekerja kemanusiaan Kristen dari Amerika Serikat. Dubois menyeringai ketika dia menjawab pertanyaan dan disambut oleh reporter dan simpatisan lainnya, mengatakan, “Senang sekali bagi saya untuk berada di sini hari ini.”.
Dilansir Aljazeera, “Saya sama sekali tidak menyangka. Saya baik-baik saja, tapi saya merasa lelah,” katanya. Dibandingkan dengan Woodke yang diculik di Niger pada 2016, Dubois menghilang di Mali pada 2021. Woodke berterima kasih kepada Tuhan, otoritas Nigeria, AS, dan Prancis, serta media lokal, nasional, dan internasional selama pengarahan di Niamey. Dia berkata, “Salam untuk keluarga saya. Menteri Dalam Negeri Niger Hamadou Adamou Souley, diapit oleh kedua pria itu, mengatakan kepada wartawan bahwa pembebasan pria itu dilakukan “setelah upaya beberapa bulan” oleh otoritas Niger untuk membebaskan mereka “dari tangan [JNIM],” sebuah afiliasi al-Qaeda dengan pangkalan di Afrika Barat.
Pembebasan itu terjadi hanya beberapa hari setelah Menteri Luar Negeri Antony Blinken, diplomat top AS, mengunjungi Niger untuk memperkuat hubungan dengan negara Afrika Barat itu, yang muncul sebagai sekutu penting dalam perang melawan kelompok bersenjata di Sahel. Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah AS seorang menteri luar negeri mengunjungi Niger. “Saya sangat senang kami sekarang melihat hal itu membuahkan hasil hari ini,” kata Blinken, berterima kasih kepada timnya, dan Niger, atas upaya mereka. “Kami tidak akan berhenti bekerja sampai mereka semua kembali ke rumah, seperti Jeffery dulu, dan bersama keluarga mereka.”.
Jake Sullivan, penasihat keamanan nasional Gedung Putih, juga berterima kasih kepada Niger karena telah membantu mengembalikan Woodke. Sullivan berkata di Twitter, “Saya berterima kasih kepada banyak orang di seluruh pemerintahan kami yang telah bekerja tanpa lelah untuk mengamankan kebebasannya. Tidak segera jelas mengapa kedua pria itu dibebaskan. Menurut seorang pejabat senior AS, tidak ada negosiasi langsung dengan kelompok bersenjata yang menahan Woodke, dan tidak ada uang tebusan atau dugaan “quid pro quo” sebagai imbalan atas pembebasannya.
Pejabat itu, yang berbicara kepada wartawan dengan syarat anonim, mengatakan bahwa meskipun tidak sepenuhnya jelas di mana Woodke ditahan selama penahanannya, diketahui bahwa dia telah melakukan perjalanan ke banyak kota dan negara. Seorang juru bicara Gedung Putih, John Kirby, juga memberi tahu wartawan pada hari Senin bahwa “tidak ada konsesi yang dibuat” untuk menjamin pembebasan Woodke.
“Sungguh melegakan.”.
Els Woodke, istri pekerja bantuan AS, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa meskipun dia belum berbicara dengan suaminya, dia telah diberitahu bahwa suaminya baik-baik saja. Pernyataan itu berbunyi, “Dia memuji Tuhan karena menjawab doa-doa orang Kristen di seluruh dunia yang telah berdoa untuk hasil ini.”. Emmanuel Macron, presiden Prancis, berterima kasih kepada Niger atas bantuannya dalam mengamankan pembebasan Dubois, dengan mengatakan bahwa hal itu telah memberikan banyak kenyamanan bagi orang yang dicintai jurnalis tersebut serta seluruh bangsa. Dia tweeted, “Saya baru saja berbicara dengan Olivier Dubois: dia dalam keadaan sehat.
[Bil]
