Manaberita.com – EKSEKUTIF Lembah Silikon Ramesh “Sunny” Balwani dihukum karena menipu investor sebagai bagian dari plot dengan mantan pacar Elizabeth Holmes. Dia salah dan berulang kali mengklaim bahwa perusahaan mereka, Theranos, memiliki perangkat yang dapat mendeteksi ratusan penyakit dengan beberapa tetes darah. Holmes dinyatakan bersalah pada bulan Januari dalam persidangan lain yang menuduh Balwani melakukan pelecehan seksual, yang dia bantah.
Melansir dari BBC, Baik Holmes, 38, dan Balwani, 57, akan dijatuhi hukuman oleh hakim pada musim gugur. Holmes menghadapi sekitar 20 tahun penjara dan saat ini bebas dengan jaminan. Balwani juga menghadapi hukuman hingga 20 tahun penjara serta pembayaran ganti rugi jutaan dolar kepada para korbannya. Theranos pernah bernilai $9 miliar (£7,5 miliar), tetapi didasarkan pada teknologi pengujian darah yang tidak berhasil.
Vonis dibacakan pada hari kelima pertimbangan juri di gedung pengadilan di San Jose, California, di jantung Lembah Silikon. Balwani dinyatakan bersalah atas 12 dakwaan terhadapnya. Selama argumen penutup pada 21 Juni, jaksa menunjukkan pesan teks yang dikirim oleh Balwani ke Holmes. “Saya bertanggung jawab atas segalanya di Theranos,” tulisnya pada tahun 2015. “Semua telah menjadi keputusan saya juga.”
Asisten Jaksa AS Jeffrey Schenk menyebut pesan itu sebagai pengakuan bersalah. “Dia mengakui perannya dalam penipuan itu,” katanya. Sunny Balwani adalah nomor dua Theranos. Holmes adalah pendiri dan pemimpin perusahaan. Tapi Balwani menjalankan operasi sehari-hari perusahaan. Dia tidak memiliki pelatihan medis untuk dibicarakan, dan beberapa orang berpikir itu mungkin cukup untuk meyakinkan juri bahwa dia sama sekali tidak mengerti bahwa teknologi Theranos tidak berfungsi.
Pengacaranya juga berpendapat bahwa dia menginvestasikan uangnya sendiri di perusahaan – mengapa melakukan itu jika dia pikir teknologinya tidak berguna? Tetapi serangkaian vonis ini membuatnya sama bersalahnya, dalam beberapa hal lebih bersalah, untuk skandal Theronos daripada Holmes. Holmes dihukum karena empat tuduhan penipuan, Balwani dari 12 tuduhan. Dia juga dihukum karena menipu pasien, sesuatu yang dihindari Holmes.
Itu berarti Balwani sekarang akan tercatat dalam sejarah sebagai yang terdepan dan tengah dalam saga Theranos. Di sini, di Silicon Valley, para eksekutif di perusahaan rintisan dan perusahaan teknologi akan melihatnya. Mereka akan mencatat bahwa seorang eksekutif dihukum karena tuduhan penipuan yang lebih luas daripada pendiri dan kepala eksekutif. Ini memberikan peringatan hukum yang penting bagi para manajer – tidak selalu bos yang memikul beban tanggung jawab terbesar.
Putusan itu juga sebagian membenarkan tim hukum Elizabeth Holmes, yang menempatkannya di kursi saksi untuk diperiksa silang. Sebuah langkah berisiko yang mungkin telah membuahkan hasil. Theranos pernah menjadi kesayangan biotek dan Lembah Silikon. Holmes mampu mengumpulkan lebih dari $900 juta dari investor, termasuk miliarder seperti raja media Rupert Murdoch dan maestro teknologi Larry Ellison.
Perusahaan itu berjanji akan merevolusi industri perawatan kesehatan dengan tes yang dapat mendeteksi kondisi seperti kanker dan diabetes hanya dengan beberapa tetes darah. Tetapi klaim ini mulai terungkap pada tahun 2015 setelah penyelidikan Wall Street Journal melaporkan bahwa teknologi pengujian darah intinya tidak berfungsi. Kasus tiga bulan terhadap Balwani memiliki kesamaan besar dengan penuntutan pemerintah terhadap Holmes.
Pengacara Balwani berpendapat bahwa dia juga ditipu oleh Holmes, setelah dia bergabung dengan perusahaan dan menjadi chief financial officer pada 2010. Sebelum bubar karena perusahaan runtuh pada tahun 2016, pasangan itu berusaha keras untuk memastikan bahwa investor dan karyawan tidak mengetahui hubungan romantis mereka. Pengacaranya menunjukkan bahwa setelah menginvestasikan $15 juta dari uangnya sendiri ke Theranos, dia tidak pernah menguangkan opsi sahamnya meskipun investasinya meningkat menjadi sekitar $500 juta.
Tidak seperti Holmes, Balwani tidak mengambil sikap untuk bersaksi dalam pembelaannya. Holmes dilaporkan pertama kali bertemu Balwani selama perjalanan kuliah ke Beijing ketika dia berusia 18 tahun. Dia adalah seorang imigran Asia Selatan berusia 37 tahun yang telah menghasilkan jutaan dolar dengan menjual perusahaan perangkat lunaknya sebelum gelembung dot-com meledak. Sekitar waktu yang sama dia bertemu Holmes, dia menceraikan istrinya, seorang seniman Jepang. Hubungan mereka menjadi romantis saat Holmes memulai Theranos.
Sementara Holmes adalah wajah perusahaan, dia adalah pengusaha yang menjabat sebagai presiden dan chief operating officer. “Ms Holmes dan Mr Balwani adalah mitra dalam hampir semua hal,” kata jaksa Robert Leach di awal persidangan. “Terdakwa dan Holmes tahu kebohongan yang mereka katakan kepada investor bertentangan dengan kenyataan di Theranos.”
[Bil]
