Manaberita.com – MINGGU ini, Washington menggelar karpet merah untuk pertemuan terbesar para pemimpin negara kepulauan Pasifik yang diselenggarakan oleh Gedung Putih. Para pemimpin dan perwakilan dari 14 negara kepulauan Pasifik diundang ke pertemuan puncak pada hari Rabu dan Kamis, dan Australia serta Selandia Baru bergabung sebagai pengamat. Grup ini memiliki banyak hal untuk didiskusikan: pemanasan global dan kenaikan permukaan laut, bantuan investasi dan pembangunan ekonomi, tanggap bencana, keamanan maritim dan gajah regional di: Cina.
Melansir dari Aljazeera, Keduanya didominasi dan diabaikan oleh Amerika Serikat sebagai “halaman belakang maritim sejak Perang Dunia Kedua”, seperti yang dikatakan seorang penulis, Kepulauan Pasifik sekarang menjadi papan catur persaingan kekuatan besar antara AS dan Cina. Dan Washington sudah ketinggalan beberapa poin dalam pertandingannya dengan Beijing dalam permainan yang Kepulauan Pasifik sendiri tidak ingin mainkan, kata para ahli.
“Kita berbicara tentang kesenjangan yang sangat besar antara apa yang diinginkan Amerika dalam hal kebijakan dan apa yang diinginkan Pasifik,” Profesor Gregory Fry, seorang pakar terkemuka di kawasan itu, mengatakan menjelang KTT. Sementara AS berfokus pada keamanan karena kehadiran China yang berkembang di kawasan itu, fokus utama bagi negara-negara kepulauan adalah ancaman langsung dan eksistensial kemampuan mereka untuk bertahan dari dampak perubahan iklim.
“Dari sudut pandang Pasifik, mereka ingin melihat tindakan daripada hanya kata-kata dan mereka khawatir tentang Amerika yang membicarakan sisi geopolitik ke titik di mana itu menciptakan lebih banyak militerisasi di kawasan itu,” kata Fry kepada Al Jazeera. “Tema keseluruhannya adalah keinginan untuk menghubungkan Pasifik ke dalam strategi Indo-Pasifik untuk menahan China. Dan, dalam hal itu, mereka sama sekali tidak sinkron dengan Kepulauan Pasifik,” kata Fry yang merupakan profesor kehormatan di Departemen Urusan Pasifik di Australian National University, dan asisten profesor di University of the South. Pasifik.
“Mereka tertarik pada hubungan yang kuat dan baik dengan Amerika, tetapi tidak merangkul strategi Indo-Pasifiknya. Itulah perbedaan utama mereka tidak ingin melihat China sebagai musuh,” katanya. “Seorang teman untuk semua, tetapi dengan batas batasnya adalah Pasifik yang memegang kendali,” tambahnya.
Angka dolar besar
Laporan dari hari pertama pembicaraan pada hari Rabu merinci apa yang ditawarkan Washington kepada daftar panjang undangan, termasuk Negara Federasi Mikronesia, Kepulauan Marshall, Palau, Papua Nugini, Kepulauan Solomon, Samoa, Tuvalu, Tonga, Fiji , Kepulauan Cook, Polinesia Prancis dan Kaledonia Baru, serta perwakilan dari Vanuatu dan Nauru. Seorang pejabat senior pemerintahan Biden, yang mengakui bahwa Washington tidak memberikan perhatian yang cukup kepada Pasifik selama bertahun-tahun, mengatakan “kami akan memiliki jumlah dolar yang besar” untuk para undangan. The Washington Post menempatkan angka lebih dari $860 juta untuk diinvestasikan dalam program-program yang akan membantu negara-negara kepulauan.
Sebuah 11 poin “pernyataan visi berkomitmen untuk upaya bersama” juga dilaporkan telah didukung oleh semua orang yang hadir. Peserta KTT juga disuguhi makan siang yang diselenggarakan oleh utusan iklim AS John Kerry; bertemu dan menyapa di Departemen Luar Negeri, Kongres AS, markas Penjaga Pantai, dan dengan para pemimpin bisnis. Menangkap esensi dari perubahan status pulau-pulau Pasifik, seorang pejabat senior AS mengatakan kepada AFP: “Kami telah melakukan pertemuan seperti ini dengan para pemimpin Pasifik sebelumnya mereka biasanya sekitar satu jam di Hawaii atau di tempat lain. “Kami tidak pernah melakukan hal seperti ini. Ini belum pernah terjadi sebelumnya.”
Masuknya China ke kawasan Kepulauan Pasifik dan respons yang ditimbulkan juga kurang dari biasanya. Desakan Barat untuk terlibat kembali dengan negara-negara kepulauan Pasifik telah menjadi energik dalam beberapa tahun terakhir, dan kemudian menjadi ingar-bingar setelah China menandatangani pakta keamanan dengan Kepulauan Solomon awal tahun ini, yang meningkatkan kekhawatiran akan kehadiran militer China di wilayah tersebut. .
Pakta tersebut, yang memungkinkan keamanan China dan pengerahan angkatan laut ke Kepulauan Solomon, terjadi setelah negara berpenduduk 700.000 orang itu mengalami kerusuhan politik dan sosial pada akhir tahun 2021. Kerusuhan tersebut, yang terkait dengan perpecahan di dalam negeri mengenai cara menangani China, berakhir setelah pemerintah meminta bantuan Australia berdasarkan perjanjian keamanan yang sudah berlangsung lama. Meskipun Perdana Menteri Solomon Manasseh Sogavare mengatakan dia tidak bermaksud mengizinkan China untuk mendirikan pangkalan militer, Departemen Luar Negeri AS mengatakan pakta dengan China “menetapkan preseden yang mengkhawatirkan” karena membuka pintu bagi pengerahan pasukan China ke wilayah.
Pasifik diatur ulang untuk Barat
Fokus China di kawasan ini dimulai setidaknya pada tahun 2006 dan Forum Pembangunan dan Kerjasama Ekonomi Negara-negara Kepulauan Pasifik-China yang pertama, yang diadakan di Fiji dan dihadiri oleh Perdana Menteri China saat itu Wen Jiabao. Dalam dasawarsa setelah forum tersebut, China menjanjikan sekitar 1,78 miliar dolar bantuan untuk delapan negara di kawasan itu, menurut laporan, dan China sekarang menjadi mitra dagang terbesar kedua di kawasan itu dengan hubungan diplomatik dengan semua negara kecuali empat negara.
Negara-negara seperti Australia dan Selandia Baru, yang telah lama berpengaruh, tampaknya baru menyadari bahwa mereka perlu bersaing untuk mendapatkan relevansi. Pada tahun 2017, Australia mengumumkan “Langkah Pasifik” sebagai bagian dari buku putih tentang kebijakan luar negeri. Tahun berikutnya, menteri luar negeri Selandia Baru meluncurkan “Reset Pasifik” yang berfokus pada prinsip-prinsip untuk memberikan kemakmuran bersama. Bahkan Inggris, setengah dunia lagi, terlibat, mengumumkan “Peningkatan Pasifik” pada tahun 2019.
Dokumen kebijakan Australia dan Selandia Baru mengutip kehadiran China yang berkembang di Pasifik sebagai motivasi peningkatan keterlibatan, peneliti Universitas Hawai’i di M?noa Henryk Szadziewski mencatat dalam sebuah laporan. Kemudian Kerangka Strategis AS untuk Indo-Pasifik, yang dirilis pada tahun 2021, melangkah lebih jauh dan membahas cara-cara untuk menjaga keseluruhan kawasan Kepulauan Pasifik selaras dengan Washington sebuah kebijakan yang terutama berfokus pada keamanan dan pertahanan, tulis Szadziewski.
Pada tahun yang sama pakta keamanan AUKUS ditandatangani antara Australia, Inggris dan AS, yang berfokus pada Indo-Pasifik dan melawan China. Ada sedikit upaya untuk menyamarkan bahwa perubahan kebijakan oleh negara-negara Barat mencerminkan meningkatnya kegelisahan tentang pengaruh China yang tumbuh di kawasan itu, dan peningkatan hubungan dengan negara-negara kawasan telah dibingkai sebagai sarana untuk meningkatkan keamanan dan melindungi wilayah yang secara tradisional dipandang sebagai bebas dan terbuka untuk negara-negara demokratis.
Sementara Washington dan Canberra mungkin melihat Kepulauan Pasifik sebagai teater persaingan terbaru dengan China, kawasan itu sendiri jauh lebih fokus pada ancaman langsung kenaikan permukaan laut, dan berusaha menghindari terjerat dalam politik kekuatan baru, catat Szadziewski. Alasan mengapa Kepulauan Pasifik begitu strategis bagi AS dan Australia adalah karena perencana militer mereka tidak mau mengakui lokasi yang memungkinkan proyeksi kekuatan laut dan udara atas wilayah laut di sekitarnya.
Meskipun China telah meningkatkan beban ekonomi dan diplomatik di kawasan itu, itu tidak berarti itu akan dengan mudah berubah menjadi kehadiran militer China, kata akademisi Terence Wesley-Smith dan Graeme Smith, dalam buku mereka, The China Alternative. Tetapi, “gagasan” bahwa China dapat memanfaatkan pinjaman untuk mengamankan akses diterima secara luas, dan pandangan itu tampaknya didukung oleh contoh-contoh kegiatan Beijing di negara-negara berhutang seperti Sri Lanka, Djibouti, Kamboja, dan di tempat lain, tambah mereka.
Namun, masih belum ada pangkalan angkatan laut China di kawasan Kepulauan Pasifik dan tidak ada contoh China yang menggunakan jenis pengaruh politik regional yang sangat ditakuti oleh negara-negara Barat. “Sulit untuk mengidentifikasi contoh di mana China menyebabkan para pemimpin pulau mengambil tindakan yang tidak akan mereka ambil atau yang bertentangan dengan kepentingan mereka.” Faktanya, menteri luar negeri China Wang Yi dan rekan-rekannya dari 10 negara Kepulauan Pasifik gagal mencapai kesepakatan pada Mei 2021 tentang pembicaraan untuk membangun kesepakatan keamanan dan perdagangan yang luas karena para peserta gagal mencapai konsensus tentang proposal Beijing.
Teman tapi Mesra
Menyesali “kedatangan kedua” Barat di wilayah yang sebelumnya telah dieksploitasi oleh negara-negara Barat sebagai kekuatan kolonial dan kemudian digunakan sebagai situs untuk pengujian senjata nuklir, sebuah opini yang diterbitkan bulan lalu di Global Times berbahasa Inggris China mengklaim negara-negara kepulauan Pasifik telah menjadi target. dari “intimidasi” untuk tidak bersekutu dengan China. Perilaku AS dan “wakil sheriff” Australia, khususnya terhadap Kepulauan Solomon, adalah “neo-kolonialisme dan neo-imperialisme dalam penyamaran baru”, tulis akademisi Chen Hong, direktur Pusat Studi Australia, China Timur Universitas Biasa.
China, di sisi lain, datang ke kawasan itu hanya dengan berbekal “rasa hormat, ketulusan, dan transparansi”, katanya. Apakah Cina hanya seorang teman bagi Kepulauan Pasifik, atau akankah ia mengharapkan manfaat di kemudian hari dari persahabatan itu? Itu pertanyaan yang membutuhkan jawaban dengan perspektif sejarah, Tarcisius Kabutulaka, profesor di Pusat Studi Kepulauan Pasifik di Universitas Hawai’i di M?noa mengatakan kepada Al Jazeera.
“Secara historis, kita melihat bahwa ketika negara menjadi kuat, mereka memproyeksikan diri mereka secara diplomatis. Dan itulah yang telah dilakukan China. Dan kemudian mereka memproyeksikan diri secara ekonomi,” kata Kabutulaka. “Kami telah melihatnya dengan AS, dengan Inggris, dengan negara-negara Eropa selama masa kolonial,” katanya, menambahkan bahwa “bukan tidak mungkin di masa depan China akan memproyeksikan dirinya secara militer juga”.
“Saya tidak berpikir mereka melakukan ini hanya karena mereka ingin berteman dengan semua orang,” katanya tentang China. “Mereka melakukan ini karena mereka juga tahu bahwa mereka akan berada dalam persaingan, tidak hanya secara ekonomi, tetapi juga secara militer di masa depan sebagai negara yang muncul sebagai negara yang kuat,” katanya. “Saya pikir mereka melihat hal-hal dalam jangka panjang.”
[Bil]
