Manaberita.com – KETIKA seorang sipir Suriah melemparkannya ke dalam ruangan yang remang-remang, tawanan Abdo terkejut melihatnya berdiri setinggi mata kaki di tempat yang tampak seperti garam. Pada suatu hari di musim dingin tahun 2017, pemuda yang ketakutan itu dikurung selama dua tahun di penjara terbesar dan paling terkenal di Suriah, Sednaya yang dilanda perang. Setelah kehabisan garam dalam jatah penjara yang sedikit, dia dengan riang membawa segenggam kristal putih kasar ke mulutnya.
Beberapa saat kemudian datang kejutan kedua, mengerikan,: ketika Abdo bertelanjang kaki sedang melangkah dengan hati-hati melintasi ruangan, dia tersandung pada mayat, kurus kering dan setengah terkubur dalam garam. Abdo segera menemukan dua mayat lagi, sebagian mengalami dehidrasi oleh mineral tersebut. Dia telah dilemparkan ke dalam apa yang disebut narapidana Suriah sebagai “ruang garam” kamar mayat primitif yang dirancang untuk mengawetkan mayat tanpa adanya kamar mayat berpendingin.
Mayat-mayat itu diperlakukan dengan cara yang sudah diketahui oleh para pembalsem Mesir kuno, untuk mengimbangi pembunuhan penjara skala industri di bawah pemerintahan Presiden Bashar al-Assad. Ruang garam dijelaskan secara rinci untuk pertama kalinya dalam laporan yang akan datang oleh Asosiasi Tahanan dan Orang Hilang di Penjara Sednaya, atau ADMSP. Dalam penelitian tambahan dan wawancara dengan mantan narapidana, kantor berita AFP menemukan bahwa setidaknya dua kamar garam seperti itu dibuat di dalam Sednaya.
Abdo, seorang pria dari Homs yang sekarang berusia 30 tahun dan tinggal di Lebanon timur, meminta agar nama aslinya tidak dipublikasikan karena takut akan pembalasan terhadap dia dan keluarganya. Berbicara di flat sewaan kecilnya di sebuah bangunan yang belum selesai, dia menceritakan hari ketika dia dilemparkan ke ruang garam, yang berfungsi sebagai sel tahanannya menjelang sidang pengadilan militer. “Pikiran pertama saya adalah: semoga Tuhan tidak mengasihani mereka!” dia berkata. “Mereka memiliki semua garam ini tetapi tidak memasukkannya ke dalam makanan kita! “Lalu aku menginjak sesuatu yang dingin. Itu adalah kaki seseorang.”
‘Hatiku mati’
Hingga 100.000 orang telah tewas di penjara-penjara pemerintah Suriah sejak 2011, seperlima dari seluruh korban tewas perang, menurut kelompok pemantau Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris. Abdo, yang beruntung bisa selamat, menggambarkan ruang garam di lantai pertama gedung merah itu sebagai persegi panjang berukuran kira-kira enam kali delapan meter (20 kali 26 kaki), dengan toilet dasar di sudut. “Saya pikir ini akan menjadi nasib saya: saya akan dieksekusi dan dibunuh,” katanya, mengingat bagaimana dia meringkuk di sudut, menangis dan membaca ayat-ayat Alquran.
Penjaga itu akhirnya kembali untuk mengawalnya ke pengadilan, dan Abdo hidup untuk menceritakan kisah itu. Dalam perjalanan keluar dari kamar, dia melihat tumpukan kantong mayat di dekat pintu. Seperti puluhan ribu orang lainnya, dia telah dipenjara atas tuduhan terorisme. Dia dibebaskan pada 2020 tetapi mengatakan pengalaman itu membuatnya terluka seumur hidup. “Ini adalah hal tersulit yang pernah saya alami,” katanya. “Hati saya mati di Sednaya. Jika seseorang mengumumkan kematian saudaraku sekarang, aku tidak akan merasakan apa-apa.”
Sekitar 30.000 orang diperkirakan telah ditahan di Sednaya saja sejak awal konflik. Hanya 6.000 telah dirilis. Sebagian besar lainnya secara resmi dianggap hilang karena akta kematian jarang sampai ke keluarga kecuali kerabat membayar suap yang sangat tinggi, yang telah menjadi keributan besar. AFP mewawancarai mantan narapidana lain, Moatassem Abdel Sater, yang menceritakan pengalaman serupa pada tahun 2014, di sel lantai pertama yang berbeda sekitar empat kali lima meter (13 kali 16,5 kaki), tanpa toilet. Berbicara di rumah barunya di kota Reyhanli, Turki, pria berusia 42 tahun itu menceritakan bahwa dirinya berdiri di atas lapisan tebal sejenis garam yang digunakan untuk menghilangkan es di jalan di musim dingin.
“Saya melihat ke kanan saya dan ada empat atau lima mayat,” katanya. “Mereka tampak sedikit mirip dengan saya,” kata Moatassem, menggambarkan bagaimana anggota badan kerangka dan kulit mereka yang tertutup kudis cocok dengan tubuhnya yang kurus kering. “Mereka tampak seperti telah menjadi mumi.” Dia mengatakan dia masih bertanya-tanya mengapa dia dibawa ke kamar mayat darurat, pada hari pembebasannya, 27 Mei 2014, tetapi menduga bahwa “itu mungkin hanya untuk menakut-nakuti kami”.
Lubang hitam
ADMSP, setelah penelitian ekstensif tentang penjara yang terkenal itu, memberi tanggal pembukaan ruang garam pertama hingga 2013, salah satu tahun paling mematikan dalam konflik. “Kami menemukan bahwa setidaknya ada dua kamar garam yang digunakan untuk mayat mereka yang meninggal di bawah penyiksaan, karena sakit atau kelaparan,” kata salah satu pendiri kelompok Diab Serriya dalam sebuah wawancara di kota Gaziantep, Turki. Tidak jelas apakah kedua kamar itu ada pada waktu yang sama, atau apakah masih digunakan sampai sekarang.
Serriya menjelaskan bahwa ketika seorang tahanan meninggal, tubuhnya biasanya akan ditinggalkan di dalam sel bersama narapidana selama dua hingga lima hari sebelum dibawa ke ruang garam. Mayat-mayat itu tetap di sana sampai jumlahnya cukup untuk satu truk. Perhentian berikutnya adalah rumah sakit militer di mana sertifikat kematian sering menyatakan “serangan jantung” sebagai penyebab kematian dikeluarkan, sebelum penguburan massal. Ruang garam dimaksudkan untuk “mengawetkan mayat, menahan bau busuk dan melindungi penjaga dan staf penjara dari bakteri dan infeksi,” Serriya menjelaskan.
Profesor anatomi yang berbasis di Amerika Serikat, Joy Balta, yang telah menerbitkan secara ekstensif tentang teknik pengawetan tubuh manusia, menjelaskan bagaimana garam dapat digunakan sebagai alternatif sederhana dan murah untuk ruangan dingin. “Garam memiliki kemampuan untuk mengeringkan jaringan hidup apa pun dan karena itu dapat digunakan untuk memperlambat proses dekomposisi secara signifikan,” katanya kepada AFP. Tubuh dapat tetap berada dalam garam tanpa membusuk lebih lama daripada di ruang berpendingin yang dibuat khusus, “meskipun itu akan mengubah anatomi permukaan”, kata Balta, yang mendirikan Institut Pembelajaran Anatomi di Universitas Point Loma Nazarene di San Diego, California.
Orang Mesir kuno diketahui telah menggunakan proses mumifikasi, yang meliputi perendaman tubuh dalam larutan garam yang disebut natron. Berton-ton garam batu yang digunakan di Sednaya diperkirakan berasal dari Sabkhat al-Jabbul, dataran garam terbesar Suriah, di provinsi Aleppo. Laporan oleh ADMSP adalah studi paling menyeluruh tentang struktur Sednaya, yang telah menghasilkan kematian dalam skala yang mengerikan selama bertahun-tahun. Ini memberikan skema rinci fasilitas dan bagaimana tugas dibagi antara berbagai unit tentara dan sipir.
“Rezim ingin Sednaya menjadi lubang hitam; tidak ada yang diizinkan untuk mengetahui apa pun tentang itu, ”kata Serriya. “Laporan kami menyangkal hal itu.” Pertempuran dalam perang brutal Suriah telah surut selama tiga tahun terakhir, tetapi al-Assad dan penjara yang telah menjadi monumen kekuasaan berdarahnya masih ada di sana. Lapisan baru kengerian perang masih terungkap saat para penyintas di luar negeri berbagi cerita mereka, dan investigasi kejahatan pemerintah oleh pengadilan asing memicu dorongan untuk pertanggungjawaban. “Jika transisi politik pernah terjadi di Suriah,” kata Serriya, “kami ingin Sednaya diubah menjadi museum, seperti Auschwitz”.
[Bil]
