Manaberita.com – SAAT negara kepulauan itu berjuang untuk mengisi kembali cadangan devisanya yang terkuras dan pulih dari krisis ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya tahun lalu, Sri Lanka sedang mempertimbangkan kemungkinan untuk mengizinkan penggunaan rupee India untuk transaksi lokal. Keputusan untuk mengizinkan penggunaan mata uang tetangganya yang sangat besar akan memungkinkan “turis dan orang lain dari India untuk langsung menggunakan rupee India di sini,” menurut Menteri Luar Negeri Sri Lanka Ali Sabry, menyelamatkan mereka dari kerumitan harus melakukan banyak konversi mata uang.
Melansir dari ABCnews, India adalah mitra dagang terbesar Sri Lanka dan sumber sejumlah besar impor, termasuk barang-barang seperti makanan, obat-obatan, perlengkapan bangunan, mobil, pupuk, dan bahan kimia. Menurut statistik resmi, perdagangan antara kedua negara mencapai $5,45 miliar pada tahun 2021. Menurut Sabry, Sri Lanka akan diuntungkan dengan penggunaan rupee India karena ketidakseimbangan perdagangan yang menguntungkan India.
Sehari setelah melakukan perjalanan ke India dengan Presiden Sri Lanka Ranil Wickremesinghe, Sabry mengatakan kepada wartawan, “Kami membutuhkan lebih banyak mata uang India, jadi lebih banyak orang India datang ke sini dan membelanjakan mata uang India baik untuk kami.” Sebagai tanda semakin meluasnya hubungan ekonomi antara kedua negara bertetangga itu, sejumlah kesepakatan di bidang pembangunan, perdagangan, dan energi ditandatangani selama kunjungan antara India dan Sri Lanka.
Hubungan antara kedua negara membaik tahun lalu ketika Sri Lanka berjuang melalui krisis ekonomi terburuk dalam ingatan baru-baru ini, yang disebabkan oleh kekurangan mata uang asing yang parah yang menyebabkan warga mengantri berhari-hari untuk membeli bahan bakar. Selain itu, ia berhenti melakukan pembayaran utang luar negerinya tahun lalu. India memberikan bantuan keuangan dan kemanusiaan yang vital kepada tetangganya senilai lebih dari $4 miliar, termasuk makanan, obat-obatan, dan bahan bakar.
Paket dana talangan $3 miliar disetujui oleh IMF pada bulan Maret, dan India adalah kreditur pertama yang mendukung upaya restrukturisasi utang Sri Lanka dengan surat dukungan. Total utang Sri Lanka melebihi $83 miliar, di mana $41 koma 5 miliar adalah utang luar negeri dan $42 koma 1 miliar adalah utang dalam negeri. Proses restrukturisasi utang kini telah dimulai di Sri Lanka. India dan China, dua saingan di kawasan itu, telah lama menunjukkan minat pada Sri Lanka karena lokasinya yang strategis di Samudera Hindia.
Selama bertahun-tahun, pinjaman tak terbatas Beijing dan investasi infrastruktur memberinya keuntungan atas New Delhi dalam perebutan pengaruh. Namun, keruntuhan ekonomi negara itu memberi New Delhi kesempatan untuk memposisikan kembali pendulum yang menguntungkannya, terutama karena China menunda dukungannya untuk restrukturisasi utang, menurut para ahli. Utang luar negeri Sri Lanka dimiliki oleh China hingga 10%.
[Bil]
