Manaberita.com -DALAM lima minggu terakhir, mantan Wakil Presiden Mike Pence telah berakhir dengan mantan Presiden Donald Trump dalam lebih banyak cara dalam lima tahun sebelumnya.
Itu bukan kebetulan.
Orang nomor dua yang dulu setia telah dengan hati-hati melepaskan diri dari Trump saat ia bersiap untuk pencalonan presiden potensial pada 2024. Berbicara kepada para donor Republik akhir pekan lalu ketika serangan tak beralasan Presiden Rusia Vladimir Putin di Ukraina menghancurkan negara demokratis, Pence berkata, “Tidak ada ruangan di pesta ini untuk para apologis untuk Putin.” Sapuan yang tidak salah lagi pada Trump yang baru-baru ini menyebut taktik Putin yang mengarah pada invasi “jenius”.
“Presiden Trump salah,” katanya dalam pidato bulan lalu, menanggapi argumen Trump bahwa Pence bisa saja membatalkan hasil pemilu 2020 dengan menolak mensertifikasi para pemilih.
Ini adalah perubahan yang nyata dari sikap hormat Pence sebagai wakil presiden, ketika dia sangat berhati-hati untuk terlihat tidak sejalan dengan bosnya sehingga dia akan meninjau draf pidato yang diajukan oleh para pembantunya dan mengeditnya atas nama Trump dengan Sharpie untuk memastikan bahwa presiden itu benar. mendapatkan kredit yang cukup, menurut seorang mantan pejabat administrasi.
Tetapi jika Pence memasuki pemilihan presiden 2024, dia akan membutuhkan alasan yang membedakannya dari orang lain, termasuk Trump, calon kandidatnya sendiri. Beberapa sekutu Pence mengatakan, dan langkahnya baru-baru ini menunjukkan bahwa mereka benar, bahwa Pence menetapkan pendekatan a la carte: merangkul bagian dari catatan Trump sambil menolak yang lain.
“Dia melakukan pekerjaan yang baik dengan menyoroti keberhasilan pemerintahan [Trump] dan, ketika sampai pada 6 Januari, dan, baru-baru ini, mengomentari Putin, dia menarik garis itu,” kata seseorang yang dekat dengan Pence, meminta anonimitas. untuk membahas musyawarah pribadi. Argumen Pence, kata orang ini adalah, “Jika Anda menyukai kebijakan pemerintahan Trump tetapi tidak menyukai hal-hal lain, maka saya adalah orang yang akan memperjuangkannya.”
Pence telah memberikan pidato di seluruh negeri sejak meninggalkan jabatannya, mencampuradukkan serangan tajam terhadap Presiden Joe Biden dengan pembelaan terhadap upaya pemerintahan Trump untuk memotong pajak, mengurangi peraturan, dan menjaga perbatasan selatan. Dia mendapat tawa dari hadirin di Universitas Stanford bulan lalu ketika, sebagai lelucon, seorang siswa bertanya kepadanya tentang lokasi kamar mandi terdekat. “Hei, ini adalah hal yang nyata,” kata Pence. “Presiden Harry Truman berkata, ‘Jangan pernah melewatkan kesempatan untuk menggunakan kamar kecil.'” Pada saat yang sama, dia menggambarkan kontrasnya yang paling tajam dengan Trump tentang Rusia. dan pada pemilu 2020, mantan presiden terus bersikeras secara keliru bahwa dia menang.
Cara lain Pence dapat membedakan dirinya dalam pemilihan presiden adalah dengan kembali ke platform Republik yang lebih tradisional, kata orang kedua yang dekat dengannya. Di bawah Trump, GOP mengambil giliran yang berbeda ketika mantan presiden itu mendekati para pemimpin otoriter dan mempertimbangkan untuk menarik diri dari NATO, aliansi militer yang telah menjadi benteng melawan Rusia selama beberapa dekade. Pence akan memperjuangkan posisi GOP yang lebih klasik sambil menekankan nilai pemerintahan yang demokratis, kata orang ini. Memperkuat kredensial kebijakan luar negerinya, Pence pekan lalu bertemu dengan Perdana Menteri Israel Naftali Bennett dan juga mengunjungi perbatasan Polandia-Ukraina bersama istrinya, Karen.
“Ini akan baik-baik saja,” kata Pence kepada seorang pengungsi Ukraina yang membawa seorang anak kecil, menurut video komentarnya.
Membuat penampilan berulang di negara bagian awal kepresidenan, Pence terlihat dan terdengar seperti kandidat yang sedang menunggu. Carolina Selatan, yang biasanya mengadakan pemilihan pendahuluan presiden pertama di Selatan, menjadi semacam pangkalan. Pence dijadwalkan memberikan pidato pembukaan di negara bagian pada akhir April dan kembali pada minggu pertama Mei untuk menyampaikan pidato utama di pusat kehamilan Kristen. Populasi evangelis Carolina Selatan yang besar adalah konstituen alami untuk mantan wakil presiden, yang menggambarkan dirinya sebagai seorang Kristen pertama, kedua konservatif dan ketiga Republik.
Kepresidenan adalah “bukan sesuatu yang dia pikirkan, tetapi jika saatnya tiba, maka dia mengatakan dia dan Karen akan mempertimbangkannya dan akan mendoakannya,” kata seorang ajudan untuk Advancing American Freedom, sebuah kelompok advokasi masalah yang didirikan Pence, berbicara pada kondisi anonimitas.
Namun, posisi Pence akhir-akhir ini menunjukkan “dia bergerak tak terelakkan menuju pencalonan pada 2024 dan mungkin telah membuat keputusan itu,” John Bolton, mantan penasihat keamanan nasional yang bertugas dengan Pence di Gedung Putih, mengatakan dalam sebuah wawancara.
Dengan melakukan itu, dia berisiko menjadi musuh permanen Trump, jika dia belum melakukannya. Tapi dia tampaknya berada di sisi kanan opini publik, termasuk di antara Partai Republik. Sebuah jajak pendapat Quinnipiac bulan lalu menunjukkan bahwa 52 persen Partai Republik percaya bahwa pandangan Pence bahwa dia tidak memiliki wewenang untuk membatalkan hasil pemilu 2020 lebih dekat dengan pandangan mereka sendiri daripada pandangan Trump, yaitu bahwa Pence memang memiliki kekuatan seperti itu.
Adapun Rusia, Trump masih menghadapi kritik untuk wawancara yang dia berikan bulan lalu di mana dia mengatakan Putin menunjukkan “jenius” dan “cerdas” untuk mengakui dua wilayah memisahkan diri yang didukung Moskow di bagian timur Ukraina sebagai independen, sebuah langkah yang cepat. diikuti oleh pasukan yang bergerak ke wilayah tersebut sebelum invasi skala penuh.
