Manaberita.com – HASIL ekonomi Kenya meningkat lebih dari dua kali lipat selama sepuluh tahun masa jabatan Presiden Uhuru Kenyatta. Pada 9 Agustus, sekitar 22 juta pemilih akan memilih presiden baru, anggota parlemen, dan pejabat pemerintah daerah. Pemilu dilanda kekeringan, empat juta orang menjadi tergantung pada bantuan pangan, dan invasi Rusia ke Ukraina mendorong harga gandum dan bahan bakar global.
Melansir dari Aljazeera, Perekonomian Kenya sekarang terbesar keenam di Afrika, naik dari urutan ke-13 ketika Kenyatta mengambil alih kekuasaan pada April 2013. Pertumbuhan tahunan rata-rata 3,8 persen selama sembilan tahun telah mendorong produk domestik bruto (PDB) menjadi 11 triliun shilling ($92,6 miliar) dari di bawah 5 triliun. Sekutu dekat Barat, negara paling stabil di Afrika Timur juga menjadi tuan rumah kantor pusat regional perusahaan internasional seperti Alphabet Inc dan Visa.
Namun, tingkat utang telah melonjak menjadi 9 triliun shilling ($75,7 miliar), atau 67 persen dari PDB, dari hanya 2 triliun, atau 40 persen dari PDB, ketika Kenyatta terpilih. “Peningkatan utang sangat cepat,” kata Robert Shaw, analis kebijakan ekonomi independen yang berbasis di Nairobi. Kenyatta, yang mundur setelah menjalani batas konstitusional dua periode, mengatakan pinjaman, termasuk $8 miliar dari China, mendanai infrastruktur yang sangat dibutuhkan dan membantu memacu pembangunan.
Pemerintahannya telah memodernisasi jaringan kereta api berusia seabad di Kenya dan membangun lebih banyak kilometer jalan beraspal daripada gabungan empat pemerintahan sebelumnya – lebih dari 10.000, kata Kenyatta kepada parlemen pada November. Dia juga mengatakan bahwa jumlah rumah tangga yang terhubung ke jaringan listrik telah meningkat tiga kali lipat menjadi lebih dari delapan juta. Pada tahun 2018, Dana Moneter Internasional (IMF) mengklasifikasikan Kenya sebagai negara yang berisiko tinggi mengalami kesulitan utang. Risiko itu tetap ada, kata kepala misi IMF Kenya Mary Goodman kepada wartawan pekan lalu.
Imbal hasil Eurobond dolar Kenya yang jatuh tempo pada 2024 mencapai rekor tertinggi 22 persen pada 15 Juli, karena kenaikan suku bunga Amerika Serikat dan perang Ukraina membuat aset berisiko kurang menarik bagi investor. Tetapi Julius Muia, sekretaris utama di Kementerian Keuangan Kenya, mengatakan utang berkelanjutan di bawah 70 persen dari PDB, menambahkan: “Kekhawatiran tentang utang sangat salah tempat.” Tabitha Karanja, kandidat oposisi dari Aliansi Demokratik Bersatu untuk Senat, mengatakan fokus pemerintah pada infrastruktur telah meninggalkan banyak orang yang rentan. “Anda tidak bisa membangun jalan untuk orang yang kelaparan,” katanya.
Dilema hutang
Penerus pilihan Kenyatta, pemimpin oposisi veteran Raila Odinga, telah berjanji untuk menegosiasikan kembali persyaratan utang untuk memperpanjang jatuh tempo dan membebaskan uang tunai untuk mendanai intervensi sosial dan pembangunan. Lawan utamanya, Wakil Presiden Kenyatta William Ruto, mengatakan dia akan mengurangi pinjaman dan merangsang usaha kecil untuk membantu mendorong pertumbuhan dan menghasilkan pendapatan. Tetapi melonjaknya biaya hidup, yang banyak orang Kenya salahkan sebagai penyebab korupsi, paling menonjol di benak para pemilih.
“Orang tua dengan anak-anak di sekolah sangat menderita. Harga makanan juga merugikan mereka,” kata Steve Otiende, pemilik toko kecil di Nairobi. Pemerintah telah menghabiskan 12,6 miliar shilling ($106 juta) untuk menyediakan makanan bagi masyarakat yang dilanda kelaparan, tetapi mengatakan itu membutuhkan lebih banyak. “Kekeringan yang terus-menerus telah meninggalkan kita dengan kesenjangan sumber daya lebih dari 15 miliar shilling yang dibutuhkan untuk intervensi,” kata Margaret Kobia, menteri yang bertanggung jawab atas program khusus.
Kepercayaan investor dapat digoyahkan lebih lanjut oleh pemilihan: dua dari tiga pemilihan presiden terakhir dirusak oleh kekerasan, dengan 1.200 orang tewas dalam bentrokan pasca pemilihan pada tahun 2007. “Sangat tidak jelas apakah ekonomi memiliki ketahanan untuk mengelola kuartal mendatang tanpa krisis,” kata Matthew Vogel, manajer dana FIM Partners yang berbasis di London, yang berspesialisasi di pasar perbatasan.
[Bil]
