Manaberita.com – PENDAKI gunung Kenya, James Kagambi adalah salah satu dari 10 pendaki yang ingin membuat sejarah dalam olahraga yang tidak dikenal karena keragamannya. Kelompok itu berharap menjadi tim serba hitam pertama yang mendaki Gunung Everest. Sembilan anggota tim lainnya adalah orang Amerika.
Dilansir BBC, sekitar 6.000 pendaki diketahui telah menaklukkan Everest hingga saat ini, tetapi kurang dari 10 orang asal Afrika termasuk dalam kelompok eksklusif ini. Tim Full Circle Everest berharap lebih dari dua kali lipat jumlah itu.
Mereka baru saja meninggalkan base camp dan berharap mencapai puncak dalam waktu sekitar dua bulan.
Pada usia 62, Mr Kagambi adalah yang tertua di tim pendaki gunung berpengalaman. Dia telah mencapai semua puncak tertinggi di Afrika, serta titik tertinggi di empat benua, dan berharap menjadi orang Afrika pertama yang mencapai ketujuhnya.
Dia adalah orang Afrika kulit hitam pertama yang menaklukkan Denali – puncak tertinggi di Amerika Utara.
“Tujuan utama ekspedisi kami adalah untuk mendorong orang kulit berwarna untuk keluar, menjelajah ke pegunungan, sehingga bukan hanya orang kulit putih di luar sana. Ini juga untuk menunjukkan kepada orang-orang bahwa mereka bisa melakukannya, karena ada orang yang mereka merasa ini bukan untuk kami [orang kulit hitam], ini untuk mereka,” katanya kepada BBC sebelum berangkat ke Nepal.
Meskipun banyak orang Nepal dan India telah mendaki Everest – sering kali sebagai pemandu, pendakian gunung sering dilihat sebagai olahraga orang kulit putih, terutama di Barat – sesuatu yang dihadapi Kagambi di AS sebagai instruktur dan pemandu pendakian gunung.
Itu datang dalam bentuk klien yang tidak percaya pada keahliannya karena etnisnya.
“Sebelum orang menyadari apa yang telah saya lakukan, terutama ketika saya bertemu orang kulit putih di AS, Anda melihat beberapa orang ragu-ragu. Sampai Anda membuktikan kepada mereka bahwa Anda tahu apa yang Anda lakukan – saat itulah mereka terbuka. Saya melihat itu sedikit. ,” dia berkata.
‘Aku suka salju’
Mantan guru sekolah dasar itu jatuh cinta dengan pegunungan pada tahun 1973 ketika sebagai remaja ia menyaksikan dengan kagum dari desanya pada kembang api tengah malam di puncak Gunung Kenya ketika negara itu merayakan dekade pertama kemerdekaannya dari pemerintahan kolonial Inggris.
“Itu benar-benar unik dan saya ingat pernah berkata: ‘Saya harap saya bisa melakukannya.’ Tapi saya tidak pernah berpikir saya akan melakukannya.”
Bertahun-tahun kemudian, setelah lulus dari perguruan tinggi pelatihan guru, ia melakukan upaya di Gunung Kenya dan mencapai puncaknya.
“Pertama kali saya menginjak salju, saya tahu bahwa itu adalah sesuatu yang sangat saya sukai. Dan saya terus kembali dan lebih menyukainya,” katanya.
Tapi jalannya untuk mendaki Everest adalah yang paling curam. Pada dua upaya sebelumnya, menjadi Kenya adalah kehancurannya setelah sponsor Amerika bersikeras bahwa penerima manfaat harus warga AS.
“Yang terakhir sangat dekat – seperti empat bulan sebelum ekspedisi – saat itulah saya dikejutkan. Itu membuat frustrasi tetapi aturan harus diikuti,” katanya – sekilas tentang ketabahan yang dipelajari dari pegunungan dan yang meliputi pidatonya .
Mendaki Everest tidak murah – hingga $85.000 (£65.000) – dan dia menyerah mencoba karena usia mengejarnya. Kemudian email pada Januari 2021 dari teman Amerika dan sesama pendaki gunung Philip Henderson mengubah segalanya.
“Reaksi langsung saya adalah bahwa saya tidak akan melakukannya. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya terlalu tua dan lutut saya sudah tidak baik di pegunungan.”
Tapi Mr Henderson bersikeras, menunjuk ulasan dari pendaki gunung lain yang memuji Mr Kagambi sebagai pemandu yang “mendorong dan mendukung, terutama untuk wanita”.
Masuk ke tim adalah rintangan termudah. Menemukan sponsor terbukti menjadi kendala yang paling sulit, karena cara tradisional mengetuk pintu perusahaan terbukti sia-sia.
“Bagian tersulit bagi saya adalah saya berharap untuk pergi ke Everest dalam hal pelatihan tetapi saya tidak memiliki fasilitas dan keuangan untuk melakukan itu.”
Frustrasi, kehabisan dana dan tanpa sponsor, terobosan datang melalui grup WhatsApp teman-temannya yang menggalang dana untuk ekspedisi. Kontribusi mengalir perlahan dan hanya ada sedikit harapan yang terlihat.
Kemudian tersiar kabar bahwa perusahaan taruhan Kenya, yang segera menawarkan kesepakatan sponsorship, yang mencakup pelatihan, tunjangan perjalanan, asuransi, dan logistik operasional Tuan Kagambi.
Bagian dari latihan kerasnya termasuk mendaki Gunung Kenya enam kali dari Januari hingga April. Itu diikuti oleh ekspedisi dua minggu di pegunungan Rwenzori di negara tetangga Uganda.
Tim Full Circle Everest juga bertemu pada bulan Januari untuk sesi pengintaian dan pembangunan tim di Nepal.
Sebelumnya, dari Juli hingga Desember tahun lalu ia berada di AS dan membawa tas seberat 50kg saat hiking selama berbulan-bulan dan melatih siswa.
“Saya sudah berada di gunung sepanjang waktu. Karena lutut saya, hal terbaik bagi saya adalah berada di luar sana mendaki setinggi mungkin untuk latihan,” katanya.
Keluarganya khawatir tentang kesejahteraannya, terutama karena mendaki Gunung Everest adalah pekerjaan yang berbahaya.
“Saya sangat berharap itu berjalan dengan baik karena pada titik ini kita tahu hanya ada dua hasil – apakah dia pergi dan kembali, atau dia pergi dan tidak kembali. Ada kecemasan itu, ada ketakutan itu, tapi kami tidak melakukannya. ingin menunjukkan padanya,” kata putrinya, Cynthia.
Tetapi Kagambi tampaknya tidak terpengaruh dan dengan tegas menyatakan bahwa dia telah melakukan hal-hal yang lebih berisiko dalam hidupnya. Dia juga menunjukkan pengalamannya yang panjang dalam menavigasi melalui salju, gletser, es, dan bebatuan.
“Saya yakin dapat mendaki Gunung Everest, tetapi hal lain yang saya katakan adalah – saya tidak akan mempertaruhkan hidup saya untuk melakukannya. Saya telah melakukan cukup banyak pendakian gunung untuk mengetahui tubuh saya. Saya dapat menilai dan mengatakan pada diri sendiri bahwa inilah saatnya untuk pergi. kembali,” katanya.
[Bil]
