Manaberita.com – EDITH Kah Walla berdiri di depan kerumunan mahasiswa menyambut Presiden baru Kamerun Paul Biya selama kunjungannya ke Amerika Serikat pada tahun 1984, penuh harapan bahwa pemimpin muda akan membawa stabilitas, demokrasi dan mengakhiri korupsi. Empat dekade kemudian, Biya, kini pemimpin tertua di dunia, akan berusia 90 tahun pada Senin. Saat memotong kue krim berukuran besar, seperti yang biasa dilakukannya di hari ulang tahunnya, Kah Walla, salah satu penantang Biya di Pilpres 2011, tak mau merayakannya.
Melansir dari Aljazeera, Dukungannya untuk Biya menguap selama bertahun-tahun karena kemajuan ekonomi terhenti, suara-suara yang tidak setuju dipadamkan dan negara penghasil minyak berpenduduk 27 juta orang itu terbagi oleh pemberontakan separatis yang menyebabkan ribuan orang tewas, di tengah meningkatnya serangan Boko Haram di utara.
Di usia 90 tahun, Biya harus menghabiskan hari bermain dengan cucunya, katanya. “Kita hidup dalam kediktatoran yang brutal dan brutal. Kah Walla, sekarang seorang aktivis masyarakat sipil, mengatakan selama 40 tahun terakhir ini kekerasan dan kebrutalan semakin meningkat. “40 tahun ini merupakan kemunduran besar bagi Kamerun.” Seorang juru bicara pemerintah tidak menanggapi panggilan untuk meminta komentar.
Empat Dekade Biya
Biya telah berulang kali membela rekornya di masa lalu dan mengatakan pemerintah telah membuat kemajuan dalam membawa perdamaian ke daerah minoritas berbahasa Inggris di mana separatis berusaha membangun rumah. negara mereka sendiri. Ini menyajikan rencana Visi 2035 sebagai cetak biru untuk mendorong pembangunan selama 12 tahun ke depan. Biya lahir di Mvomeka’a, sebuah desa di hutan khatulistiwa selatan, pada tahun 1933, tahun dimana Adolf Hitler menjadi Kanselir Jerman.
Setelah belajar di Paris, ia kembali ke Kamerun pada tahun 1962 sebagai pegawai negeri sipil senior dan dengan cepat menjadi perdana menteri pada tahun 1975. Ia dipilih sebagai penggantinya setelah presiden pertama negara itu setelah Independen, Ahmadou Ahidjdo, memutuskan untuk mengundurkan diri secara tiba-tiba pada November 1982. Di Afrika, hanya Presiden Teodoro Obiang dari Guinea Khatulistiwa yang memerintah lebih lama.
Jutaan orang masih mendukung Biya, meski pengamat internasional meragukan keadilan pemilu yang biasanya ia menangkan dengan mudah. Dia menghabiskan waktu lama di hotel-hotel nyaman di Eropa bersama istrinya Chantal, yang membuat kecewa banyak orang di rumah, yang menganggap krisis negara membutuhkan lebih banyak perhatian. Pada tahun 2020, dia tidak tampil di depan umum selama berminggu-minggu yang menimbulkan spekulasi bahwa dia meninggal karena COVID-19.
Mantan menteri Elvis Ngolle Ngolle mengatakan Biya memerintah dengan keterbukaan dan toleransi. Usia tua memiliki keuntungan, katanya. “Semakin tua usia Anda, semakin bijak Anda semakin berpengalaman, toleran, dan logis Anda jadinya,” kata Ngolle. “Aku tidak bisa merayakannya” Jurnalis dan whistleblower terkemuka Paul Chouta tidak setuju. Chouta, seorang kritikus vokal Biya, telah berulang kali dipukuli dan disiksa dalam beberapa tahun terakhir. Dia hidup dalam ketakutan:
hanya suara papannya yang berderit membuatnya takut.
Pada 9 Maret tahun lalu, penyerang tak dikenal menjemputnya di belakang mobil dan membawanya ke lokasi sepi dekat bandara Yaoundé. Mereka memukulinya dengan batu dan tongkat lalu membiarkannya mati, katanya. Chouta adalah salah satu dari banyak reporter yang dipukuli atau dibunuh. Dua jurnalis tewas bulan lalu, yang memicu kecaman PBB. “Jika dia [Biya] menyukai warga Kamerun, biarkan dia memperbaiki keadaan dan pergi. Kesengsaraan akan semakin dalam,” kata Chouta kepada kantor berita Reuters. Tak hanya jurnalis ternama yang waspada.
Kouam Yves, seorang pengemudi ojek, minggu lalu berdiri di sebuah kios surat kabar membahas berita utama dengan rekan-rekannya. Dia berjuang untuk mencari nafkah dan mengkritik Biya dan apa yang dia gambarkan sebagai korupsi yang merajalela. Tapi dia berhenti saat berbicara, khawatir tentang siapa yang mungkin mendengarkan. “Saya tidak bisa merayakan ulang tahun kepala negara. Selama lebih dari 20 tahun, saya belum melihat apa pun yang kami lakukan di negara ini berjalan baik seperti di negara lain,” katanya.
[Bil]
