Manaberita.com – ANGKATAN Darat A.S. melanggar hak-hak veteran, peraturannya mereka sendiri, dan Konstitusi dengan menolak memberi tentara alkohol dan penggunaan narkotika untuk pelepasan kehormatan yang akan membuat mereka memenuhi syarat tunjangan federal, menurut gugatan yang diajukan Kamis.
Dilansir ABC (29042022) Veteran tentara Mark Stevenson, dengan bantuan dari siswa di Yale Law School, menggugat Sekretaris Angkatan Darat Christine Wormuth di pengadilan federal di Connecticut. Dia berusaha untuk meminta cabang militer untuk meningkatkan status pelepasan dirinya dan veteran lain yang diberikan kurang terhormat. Pemecatan karena kesalahan terkait dengan gangguan penyalahgunaan zat mereka.
Gugatan ini serupa dengan yang sebelumnya diajukan oleh Klinik Layanan Hukum Veteran Yale atas nama mantan anggota militer dengan gangguan stres pasca-trauma dan masalah kesehatan mental lainnya yang ditolak pemberhentian dengan hormat karena kesalahan. Kasus-kasus tersebut mengakibatkan Angkatan Darat, Angkatan Laut, Angkatan Udara, dan Marinir setuju untuk mempertimbangkan kembali keputusan pemberhentian tersebut berdasarkan kriteria baru yang mengakui masalah kesehatan mental dapat memengaruhi perilaku.
Seorang juru bicara Angkatan Darat menolak mengomentari gugatan baru, mengatakan cabang tidak secara terbuka menanggapi litigasi yang tertunda.
Stevenson, 63, dari Stratford, Connecticut, mendaftar di Angkatan Darat pada tahun 1977 dan mengatakan dia mengalami masalah dengan alkohol dan obat-obatan saat ditempatkan di Jerman Barat saat itu sebagai montir mobil. Dia mengatakan penyalahgunaan zatnya, termasuk menggunakan hashish – bentuk ganja yang terkonsentrasi – dan heroin, adalah faktor dalam dia melakukan AWOL tiga kali dan menerima pemecatan yang kurang terhormat.
Sekarang seorang konselor penyalahgunaan zat bersertifikat dan sadar selama dua dekade, Stevenson mengatakan Dewan Angkatan Darat untuk Koreksi Catatan Militer menolak permintaannya untuk upgrade debit pada bulan Desember dan menolak untuk mengakui gangguan penggunaan narkotika sebagai kondisi kesehatan mental.
“Saya membuat kesalahan serius,” katanya dalam sebuah pernyataan yang diberikan oleh klinik hukum Yale. “Tapi saya sekarang memiliki dua dekade ketenangan. Saya telah mengambil tanggung jawab atas tindakan saya. Saya telah memperbaiki hubungan dalam hidup saya, dan menjadi mentor bagi sesama veteran dan orang lain yang berjuang melawan kecanduan.”
Militer mengeluarkan ribuan pemecatan yang kurang terhormat setiap tahun, yang mendiskualifikasi veteran dari tunjangan kesehatan dan konseling yang dapat membantu mereka, menurut Klinik Layanan Hukum Veteran.
Angkatan Darat melanggar kebijakan militer untuk memberikan “pertimbangan liberal” dalam keputusan pemberhentian apakah pelanggaran terkait dengan masalah kesehatan mental, kata klinik itu. Cabang tersebut juga melanggar hak proses hukum di bawah Amandemen Kelima yang mengharuskan agen federal untuk mengikuti peraturan dan panduan mereka sendiri, katanya.
“Keputusan ini merugikan veteran dengan kecanduan sebuah kelompok yang sudah berstigmatisasi ganda,” Dena Shata, seorang mahasiswa Yale Law School yang magang di klinik tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Tn. Stevenson telah mendedikasikan kembali hidupnya untuk melayani komunitasnya dan veteran lainnya. Keputusan Angkatan Darat untuk memenuhi layanannya dengan diskriminasi tidak masuk akal, dan melanggar hukum.”
Stevenson mengatakan dia tidak menyalahgunakan alkohol atau obat-obatan ketika dia mendaftar di militer. Dia mengatakan waktunya di Jerman Barat tegang, karena geng Jerman yang menentang kehadiran Amerika melancarkan serangan teroris yang menewaskan dan melukai anggota militer AS. Stevenson, yang berkulit hitam, juga mengatakan bahwa dia menjadi sasaran tindakan rasis oleh sesama tentara, serta oleh penduduk lokal Jerman.
Untuk mengatasinya, dia berkata bahwa dia mulai mengobati sendiri dengan alkohol dan ganja, dan kemudian heroin. Dia mengklaim Angkatan Darat “menormalkan” penyalahgunaan zat di Jerman dengan memberikan setiap tentara kartu jatah bulanan untuk tiga galon minuman keras, 20 bungkus cerutu dan empat karton rokok.
Setelah insiden AWOL-nya, ia menerima pemecatan “selain terhormat” yang melarangnya menerima tunjangan VA. Dia berjuang dengan kecanduan selama dua dekade dan akhirnya menjadi tunawisma pada tahun 2002, ketika dia memeriksakan dirinya ke dalam program perawatan. Dia menyelesaikan program dan bekerja beberapa pekerjaan sebelum mendapatkan gelar associate dan menjadi konselor penyalahgunaan zat.
“Kesempatan kedua akan berarti segalanya bagi saya,” katanya tentang usahanya untuk pemecatan yang terhormat.
[Bil]
